Wissenschaftler kritisieren Bill Gates: „Sein Klima-Memo ist gefährlich.“

„Wissenschaftler empört über Bill Gates ’ Klima-Memo.“ „Wissenschaftler kritisieren die Scheinargumente in Bill Gates’ Klima-Memo.“ „Warum Bill Gates’ Klima-Memo von Skeptikern gefeiert wird, während es Wissenschaftler frustriert.“ Dies sind nur einige der Schlagzeilen, mit denen die internationale Presse die Kontroverse kommentierte, die entbrannte, nachdem der Microsoft-Gründer , einer der reichsten Menschen der Welt und einer der größten Förderer von Entwicklungshilfe für arme Länder, letzte Woche ein 17-seitiges Dokument veröffentlichte, in dem er seine Meinung zur Klimakrise offenbar radikal ändert.

Nachdem er Initiativen zur Reduzierung von Treibhausgasemissionen unterstützt (und finanziert) hatte, schreibt Gates nun: „Der Klimawandel ist ein ernstes Problem, aber er wird nicht das Ende der Zivilisation bedeuten… Wissenschaftliche Innovationen werden ihn eindämmen, und es ist an der Zeit für einen strategischen Kurswechsel im globalen Kampf gegen den Klimawandel: von der Begrenzung des Temperaturanstiegs hin zur Armutsbekämpfung und Krankheitsprävention.“ Natürlich haben Klimawandelleugner (echte wie opportunistische) die Gelegenheit genutzt, allen voran US-Präsident Donald Trump : „Ich (WIR!) habe(n) den Krieg gegen den Klimawandel-Schwindel gewonnen. Bill Gates hat endlich zugegeben, dass er sich in dieser Sache komplett geirrt hat“, schrieb er. Ein Beitrag, der Gates selbst verärgerte: „Ihr Memo ist eine massive Fehlinterpretation.“ Doch viele Klimawissenschaftler müssen es ebenfalls falsch interpretiert haben, und einige Tage später widersprechen sie den Worten des Multimilliardärs und Wohltäters.

Die größte Befürchtung der Wissenschaftler ist, dass die Kehrtwende eines so wohlhabenden und einflussreichen Mannes in der Klimapolitik – nur wenige Stunden vor Beginn der COP30 , die durch den Ausstieg des Weißen Hauses ohnehin geschwächt ist – sich zu einer Art „narrativer Bombe“ entwickeln könnte, wie Ryan M. Katz-Rosene , Professor für Geopolitik und Umwelt an der Universität Ottawa, es in The Conversation formulierte. Eine Bombe, die den mühsam erarbeiteten Konsens in der Öffentlichkeit und Teilen der Politik über die Dringlichkeit des Kampfes gegen den Temperaturanstieg zerstören könnte.

Einige haben Gates' Text Wort für Wort analysiert. Und laut vielen Experten enthält die Beschreibung der Vorgänge keine eklatanten technischen Fehler. Dennoch scheint das Memo die Schwere der bisher beobachteten globalen Erwärmung herunterzuspielen und prognostiziert einen Anstieg der globalen Temperaturen um bis zu 2,9 °C über dem vorindustriellen Niveau – eine Zahl, die von Teilen der wissenschaftlichen Gemeinschaft als viel zu optimistisch angesehen wird. Dem ehemaligen Microsoft-Chef wird jedoch auch vorgeworfen, zu viel Vertrauen in Technologien zu setzen, die sich noch im experimentellen und oft umstrittenen Stadium befinden, wie etwa kleine modulare Reaktoren , CO₂-Abscheidung und -Speicherung sowie Geoengineering . Laut Michael Mann, dem Nestor der US-amerikanischen Klimatologen, wird diese Fokussierung auf „technologische Lösungen für das Klima … uns auf einen gefährlichen Weg führen“, da solche Ansätze von bereits bewährten Klimaschutzstrategien ablenken und als Vorwand für die weitere Verbrennung fossiler Brennstoffe dienen können.

Schließlich, vielleicht der entscheidende Punkt: der Konflikt zwischen dem Kampf gegen die Klimakrise und dem Kampf gegen Armut und Hunger . Laut Gates wird die globale Erwärmung „nicht zum Aussterben der Menschheit führen“, weshalb Energie und Geld in die Gesundheits- und Ernährungskrisen im globalen Süden umgeleitet werden müssen. Einwand ist, dass die beiden Maßnahmen (Klima- und Armutsbekämpfung) nicht als Alternativen dargestellt werden sollten. Und vor allem, dass die Folgen des Klimawandels, wenn sie nicht abgemildert werden, die Armen noch ärmer und hungriger machen werden. Letztlich bestätigt dies, dass „Klimaforscher weiterhin vor der schwierigen Aufgabe stehen, Klimarisiken, Dringlichkeit und Unsicherheit in einem politischen Kontext zu vermitteln, der Nuancen und Komplexität nicht entgegenkommt“, schreibt Professorin Katz-Rosene. „Bill Gates’ Memo ändert nichts an den wissenschaftlichen Erkenntnissen. Aber es zeigt, wie kontextabhängig Klimapolitik ist. Und wie ein und dieselbe Botschaft zu einer Waffe werden kann, die zur Verfolgung ganz unterschiedlicher Ziele eingesetzt wird.“